如何理解宗教是“人民的‘鸦片’”？

(1)我国宪法规定：“中华人民共和国公民有宗教信仰自由。”宗教信仰自由的含义是指：
①每个公民都有按照自己的意愿信仰宗教的自由，也有不信仰宗教的自由；
②有信仰这种宗教的自由，也有信仰那种宗教的自由；
③在同一宗教里，有信仰这个教派的自由，也有信仰那个教派的自由；
④有过去不信教而现在信教的自由，也有过去信教而现在不信教的自由；
⑤有按宗教信仰参加宗教仪式的自由，也有不参加宗教仪式的自由。
(2)宗教是一种社会意识形态，就其本质来说，它是与马克思主义的世界观相对立的。我国之所以规定宗教信仰自由是因为：
①宗教是一种历史现象，有它产生、发展和消亡的过程，因此，马克思主义者应从实际出发，实事求是地对待宗教问题。
②宗教信仰属于思想范畴问题。对于公民的思想认识问题，只能采取民主的方法、说服教育的方法去解决，决不能强迫命令，粗暴压制。我们只能通过普及、提高文化科学知识，宣传马克思主义科学的世界观，不断提高公民的文化水平和思想觉悟，才能使人们从宗教的影响和束缚下逐步解放出来。
③宗教的存在具有长期性、国际性、民族性和群众性的特点。我国的宗教有悠久的历史，我国有10多个少数民族几乎都是信仰宗教的，所以信仰宗教具有民族性和群众性特点。同时，宗教也具有国际性，在世界范围内都有广泛的影响，因此，正确处理好宗教问题，对于民族的团结、国家的统一和国际交往，都有重要意义。
(3)为了保障公民的宗教信仰，宪法规定：“国家保护正常的宗教活动。”同时也规定不允许任何人利用宗教进行破坏社会秩序、损害公民身体健康、妨害国家教育制度的活动。
(4)根据宪法对宗教信仰自由的规定，我国的宗教团体和宗教界可以而且应当同各国宗教团体和宗教界人士进行互访交流。但必须要坚持独立自主、自办教会的原则，不允许国际上宗教干涉、控制、支配我国的宗教团体和宗教事务。