人类最古老的的乐器出土于河南舞阳的贾湖骨笛。

①贾湖骨笛是目前所知中国最为古老的乐器。考古工作者在今河南舞阳，贾湖遗址发现了属新石器早期的吹奏乐器；
②经碳14测定距今八千年以上，最早的一支达到了九千年，是由飞禽的肢骨制作而成；
③经过检验，能吹奏旋律为乐器；
④它的出土，在一定程度上改写了中国音乐文明的历史。

1985年，考占学家在河南舞阳贾湖村东一片新石器时代遗址中发掘出16支竖吹骨笛。当采用碳14测定它们的年代时，人们惊奇地发现：骨笛已经在这里躺卧了8000余年。1987年末，当音乐学家采用闪光频谱恻音仪，选择其中一支完好无损的七音孔笛对它进行测音时，骨笛竟然能够吹奏出一串与我们所熟悉的中国传统音阶大致相同的音列。
在被测音的那支骨笛音孔旁，可以看到钻孔前刻划的等分符号，说明当时的“工匠”在制作这批由猛禽腿骨管截去两端关节的骨笛时，已经做过精确的计算和设定。更有趣的是，有些音孔旁还加打了小孔，测定结果表明，这些小孔都是有目的地用来调整音高的。可见，8000年前的骨笛制造者不但心中有“数”，而且是匠心独具。
贾湖骨笛以其可触、可看、可闻、可辨地提供了音响材料，有声有色地吐露了远古文化的信息，反映了无法用文字记述的音响发展的历史实情。它告诉我们：远在8000年前，我们的先民已经掌握了物理声学规律背后潜含的数理关系，并且有了相应的数学计算能力，达到了相当精巧的乐器制造工艺水平，其音乐思维也已发展到固定音阶结构的程度。号称以五声音阶为主的中国，其实早在七、八千年之前，就已具备了有着稳定结构，超出五声的音阶形态了。这也证明当时的音乐已发展到了相当高的程度，远远超出人们的想象。在这之前，中国音乐一定还存在一个漫长的历史时期，这段时间以千年还是以万年计，现在难以猜测。贾湖骨笛的发掘和测音研究所提供的更有价值的历史信息是：它的音阶结构恰好是现在存见的中国传统音乐最常用的音阶结构。
随骨笛一起出土的还发现有骨哨、埙、陶钟、磬、鼓等。这些乐器分布于中国广阔的土地上，时间跨度也很大，说明它们是中国原始时期的主要乐器。其中钟、磬、鼓在后世得到了极大的发展，至于埙和哨等乐器，甚至直到今天仍存活于民间。