如何理解社会主义初级阶段的科学内涵及其基本特征？

答案：毛泽东思想的活的灵魂，是贯穿于毛泽东思想各个组成部分的立场、观点和方法，它们有三个方面，即实事求是，群众路线，独立自主。 

首先，实事求是是毛泽东思想的精髓。毛泽东的这一精辟论述，言简意赅地指出了作为马克思主义科学世界观的“实事求是”的实质，集中体现了辩证唯物主义和历史唯物主义的根本要求。实事求是的思想路线就是辩证唯物主义和历史唯物主义的思想路线，是毛泽东思想的根本出发点，也是毛泽东思想的精髓，是中国革命和建设事业不断取得胜利的根本思想保证。坚持实事求是的思想路线，中国革命和建设事业就胜利发展，反之就遭受重大挫折。 

其次，群众路线是中国共产党的根本路线。所谓群众路线，就是指一切为了群众，一切依靠群众，从群众中来到群众中去。这是以毛泽东为代表的中国共产党人把历史唯物主义关于人民群众是历史的创造者原理运用于党的全部活动中，而形成的党的一切工作的根本路线，是对党所领导的人民革命斗争历史经验总结。群众路线是由党的全心全意为人民服务的根本宗旨决定的，是实现党的宗旨的必然要求和根本体现。其中一切为了群众，一切依靠群众，这是群众路线的核心内容，从群众中来，到群众中去，是中国共产党最基本的领导方法和工作方法。在贯彻群众路线的过程中，必须实行领导与群众相结合，一般号召与个别指导相结合，民主基础上的集中和集中指导下的民主相结合。 

第三，独立自主是中国革命和建设的基本立足点。独立自主，自力更生，是以毛泽东为代表的中国共产党人提出的根本方针，是中国革命和建设所必须坚持和遵守的基本原则，是从中国实际出发，依靠中国人民自己的智慧和力量进行革命和建设的必然结论。毛泽东在领导中国人民进行新民主主义革命过程中，明确提出了独立自主，自力更生的方针，从本国实际出发，依靠本国人民的力量去探索一条适合本国国情的发展道路，从而取得了中国革命的伟大胜利。新中国成立后，独立自主，自力更生的方针成为一项基本国策。在这一政策的指导下，中国人民顶住了国内外的压力，捍卫国家的独立、主权和民族尊严，主要依靠自己的力量，建立了比较完整的工业体系和国民经济体系。此外，坚持独立自主的方针和原则，必须正确处理国家之间的关系，党际之间的关系。 

实事求是、群众路线、独立自主是一个辩证统一的整体。实事求是是毛泽东思想的世界观和方法论，因此，它在毛泽东思想活的灵魂的三个基本内容中占据着核心的地位，是毛泽东思想的精髓。实事求是也是群众路和独立自主的理论基础，而群众路线和独立自主则不仅体现着实事求是的根本要求和实质，反过来也对实事求是起着很大的制约作用。总之，毛泽东思想活的灵魂的三个方面之间是相互依赖又相互制约的辩证统一关系。

解析：毛泽东思想是马列主义与中国实际相结合的第一次历史性飞跃的理论成果，是马克思主义在中国的运用和发展，是中国化的马克思主义，是中国共产党的指导思想，是中华民族的宝贵财富，它包括了实事求是，群众路线，独立自主三个方面。