人类文明史上的第一种民主类型出现于奴隶社会。它的典型模式是古希腊

社会主义民主是人类社会最高类型的民主。与以往剥削阶级占统治地位的少数人的民主在性质上根本不同,社会主义民主是绝大多数人的民主,它的本质是人民当家作主。社会主义民主首先是社会主义的国家制度。从国体上说,社会主义民主表明了社会主义国家政权的阶级性质,即工人阶级和广大劳动人民享有最高的民主权利,并对少数剥削者实行专政。从政体上说,社会主义国家采取民主共和国的形式,即按照民主集中制的原则组成政府、管理国家,劳动人民真正享有管理国家的最高权力。社会主义民主不是凭空产生的,它的产生除了本身所依据的经济条件以外,还吸取了资本主义民主中合理的积极的因素。社会主义民主与资本主义民主的历史联系,具体表现在某些民主原则的历史联系和某些民主形式的历史联系。但是社会主义民主与资本主义民主之间又存在着根本区别,主要表现在:经济基础不同、阶级本质不同、原则与实践的关系不同等。与资本主义民主相比,社会主义民主是建立在社会主义公有制的经济基础之上,并为发展社会主义的经济基础服务的,这就决定了劳动人民在政治上的当家作主地位。广大劳动人民享受广泛的民主权利,并对破坏社会主义事业的犯罪分子实行专政。社会主义民主不仅是广泛的,而且是实实在在的,它的原则和实践是一致的。因而,社会主义民主是人类最高类型的民主,比资本主义民主具有无可比拟的优越性。