考古学研究的范围与最终目标是什么？

田野考古学：为了研究人类历史而进行实地考察、获取实物资料。
航空考古学：是指用卫星或飞机从空中向地面观察和摄影，通过对所得照片的观察、分析，判定遗迹和遗物的形状、种类和分布情况。
水下考古学：对淹没于江河湖海下面的古代遗迹和遗物进行调查、勘测和发掘.

考古学研究的范围，包括两个方面，一是年代范围，二是内容范围。考古学研究的年代范围是古代，下限一般定在明王朝（1644年）。历史年代越古老，考古学的作用越明显。尤其是没有文字记载的史前时期，就更需要考古学的研究来揭示和复原当时的社会面貌。考古学研究的内容，主要是物质文化，但也不限于物质文化。因为，它作为与历史科学有密切关系的学科，就不限于物质文化的研究，也包括研究人类社会的各个方面，包括社会组织、社会结构以及社会观念、宗教信仰等精神文化。考古学研究的对象，主要是古代人类在社会活动中遗留下来的实物资料，有它自己的以田野发掘为基础的一套独特的研究方法和手段。旧石器时代考古学的研究对象、目的：旧石器时代考古学的研究对象是埋藏在古老底层中的人类化石，以及这些原始人类所遗留下的遗迹和遗物，及共生的动物化石。研究的目的在于揭示人类的起源，
发展和人类早期社会的真实面貌。功用：（考古学在历史研究中的作用）我国的文献资料浩繁而丰富，是研究我国历史的重要根据。但与实物史料相比，文献史料存在着不可避免的缺点。首先，在这些文献史料中关于原始社会以至相当一部分奴隶社会的历史记载是很贫乏的。其次，文献史料中的很大一部分是按照历代统治者的意志，经过统治阶级的知识分子之手写成的，不能不受阶级和时代的局限，具有种种阶级偏见。再次，我国各少数民族大多数都没有用文字记载本民族的历史，而现存用汉字记载的文献史料，对于少数民族的历史记述不仅残缺不全，而且有大汉族主义之类的歪曲。第四，我国的大部分文献史料多以中原王朝的历史记述为主，对边疆地区记载很有限。因此，单单靠文献史料进行历史研究，不能不有这样那样的局限性。然而在历史研究中实物史料却可以弥补文献史料存在的缺点。我国各族人民遗留下来的地下、地上的古代文化遗存，保存比较良好，内容丰富多样，其中许多遗物的特点及其相互之间的联系基本上完整可寻。这样的实物史料与文献史料相比，具有很强的实感性和客观性，更为真实可靠。进行考古学研究，第一，利用大量的实物史料可以具体探讨并弄清文献史料所没有记载或很少记载的从原始社会到奴隶社会的许多历史真象。第二，把实物史料与文献史料结合起来，做深入细致的研究和对证，既可以补充文献记载的缺遗，又可以纠正文献记载的错误，既补史证史作用。因此，研究我国从原始社会到奴隶社会的古代历史，考古学起
着重要的作用。

考古学有其特定的研究步骤，主要分以下几个步骤：
（一）考古调查（田野调查）
（二）考古发掘（田野发掘）
（三）整理资料
（四）编写报告

实物遗存，或简称遗存。所谓“遗存”就是过去遗留下来的、能够反映人类活动的实物。（遗存包括：遗迹、遗物、人本身遗存、与人类生存发展有关的自然遗物、用自然科学技术手段经实验室分析处理得到的资料和信息）

文物既可以包括古代文物、近代、现代文物，而考古学研究的是古代的遗存，这就存在着一个时间范围问题。考古学研究的上限，始于人类的产生，其下限，我国考古界一般定在明代结束。