接触器是一种自动电磁式开关，用于远距离频繁地接通或开断交、直流主

参见教材p233-235。
自动开关。又称自动空气开关。当电路发生严重过载、短路以及失压等故障时，能自动切断故障电路。自动开关也可以不频繁地接通和断开电路及控制电动机直接起动。是具有保护环节的断合电器。常用作配电箱中的总开关或分路开关，广泛用于建筑照明和动力配电线路中。
熔断器用来防止电路和设备长期通过过载电流和短路电流，是有断路功能的保护元件。
接触器主要用于频繁接通、分断交、直流电路，控制容量大，可远距离操作，配合继电器可以实现定时操作，联锁控制，各种定量控制和失压及欠压保护，广泛应用于自动控制电路，其主要控制对象是电动机。
磁力起动器由接触器、按钮和热继电器组成。热继电器是一种具有延时动作的过载保护器件。磁力起动器具有接触器的一切特点，用于某些按下停止按钮后电动机不及时停转易造成事故的生产场合。

接触器适用于远距离频繁接通和分断交、直流主电路及大容量控制电路。