伯利克里曾说：“我们的政治制度之所以被称为是民主政治，是因为政权

【伯里克利时代的雅典民主政治】雅典民主政治是在平民与贵族长期的斗争中，经过数次改革和立法建立起来的。在希波战争前，雅典还是1个半农村的城市，而到了伯里克利时代，雅典的壮丽和繁荣使希腊所有的城市都相形失色。在这黄金时期，雅典不仅表现出经济上的繁荣和文化上的辉煌，其民主制度亦发展到了巅峰。
伯里克利时代的雅典民主政治表现在：
1、各级官职，除10将军以外，向所有公民开放，并都以抽签方式产生。
2、民主政治的主要机构公民大会，500人会议和由民众组成的陪审法庭握有最充分的权力。公民大会成为事实上的国家最高权力机构，它的权限包括国家内政外交、军事防务、官员选举任免等一切大事。每个公民在会上都有发言权和表决权。500人会议的每个成员都有机会担当公民大会的轮值主席，执掌国家的最高权力。
3、为保证所有公民，尤其是低等级公民能积极按时参加国家的政治事务，国家为担任公职和参加城邦政治活动的公民发放工资和津贴。
4、原有贵族会议的权力几乎丧失殆尽，只处理一些与宗教有关的事务。古典作家对雅典民主政治的记述都肯定了1点，"雅典的贫民和平民比贵族、富人更有势力"。伯里克利在1次著名的演说中说："我们的制度之所以被称为民主政治，是因为政权在全体公民手中，而不是在少数人手中。在解决私人争执的时候，每个人在法律上都是平等的"。"任何人，只要他能够对国家有所贡献，绝对不会因为贫穷即在政治上湮没无闻"。
尽管雅典的民主政治是建立在对广大奴隶的剥削与压迫的基础之上，而众多的妇女和外邦人都不享有这种民主，民主只在男性雅典公民中间实行，可我们还是有必要为这1小部分自由民的自由寻找根据和意义。雅典开世界民主政治之先河，在古代世界率先建立了较为健全的民主政治制度，为后世留下了1笔宝贵的政治文化遗产。然而，需要指出的是，雅典人的这种民主政治是1种颇为原始的直接民主政治，它只能是小国寡民的城邦体制的产物。它的抽签选举和轮流坐庄的方式，导致的结果也可能是不公正的，因为让道德学识修养不同的人享有同等的国家管理权，这本身就意味着不平等。以后的历史表明，雅典的民主政治最后完全沦落为1种暴民政治。
雅典古典时代的辉煌诞生于民主政治的宽松和自由的氛围之中，雅典后来的衰落，也正是基于这种民主政治所导致的混乱和内耗。成也民主，败也民主，这肯定是1个耐人寻味的历史话题。