“公地悲剧”理论认为，公地作为一项资源

公地悲剧是指公共所有的土地由于长期的超载放牧而日益衰落的现象，后特指公共资源可能很快就会因过度地使用而造成灾难性后果的这样一种社会现象。公地悲剧的产生机理来源于公共资源的非排他性和竞争性：由于土地是公共所有的，每一个放牧者都只考虑自身效用的最大化，而并不考虑自己可能给他人带来的不利影响，在此情况下，所有个人的最优放牧数量总和将远大于公共地整体的最优放牧数量，由此导致放牧超载，土地日益衰落。 公地的悲剧可得出一个一般性的结论：当一个人使用公有资源时，他就减少了其他人对这种资源的享用，由于这种负外部性，公有资源往往被过度使用。 要解决公地悲剧的问题，一方面，政府可以通过管制或税收来增加私人使用公共资源的成本，从而减少人们对公有资源的使用，避免公共资源被过度使用；另一方面，政府有时也可以明确产权关系把公有资源变为私人物品，此时，该所有者为了自身的利益最大化便会将公共资源的使用控制在最优的程度处。