最早研究视觉变量的是（）。

地理数据定性或定量描述构成地理变量，地理数据一般包括点、线、面、体数据。色彩一般包含三个基本特征，即色相、亮度和饱和度。视觉变量是指由基本的图形元素变化与组合而产生的视觉差别和色彩变化的因素。在制图中尚没有组合变量的说法。选项A、B、D不符合要求。故选C。

视崖实验是沃克和吉布森进行的一项研究婴儿深度视觉的实验。视崖装置的组成：一张1.2米高的桌子，顶部是一块透明的厚玻璃。桌子的一半（浅滩）是用红白图案组成的结实桌面。另一半是同样的图案，但它在桌子下面的地板上（深渊）。在浅滩边上，图案垂直降到地面，虽然从上面看是直落到地上的，但实际上有玻璃贯穿整个桌面。在浅滩和深渊的中间是一块0.3朱宽的中间板。这项研究的被试是36名年龄在6～14个月之间的婴儿。这些婴儿的母亲也参加了实验。每个婴儿都被放在视崖的中间板上，先让母亲在深的一侧呼唤自己孩子，然后再在浅的一侧呼唤自己的孩子。结果发现，绝大部分婴儿拒绝爬过深渊，但都能爬过浅滩。实验证明，6个月的婴儿已经具有深度知觉。本实验的自变量是深度，有两个水平：浅滩和深渊；因变量是婴儿的行为：爬过浅滩或者深渊的行为。

法国图形学家伯廷(J.Bertin)提出的基本视觉变量是形状、尺寸、方向、亮度、密度、色相。选项C是美国人罗宾逊等1995年在《地图学原理》（第六版）中提出的基本视觉变量，包括：形状、尺寸、方向、色相、亮度、彩度。故选A。