《布莱克维尔政治学百科全书》这样定义政府：就其作为秩序化统治的一

军事：江南制造总局、汉阳铁厂、福州船政局等；民用：上海轮船招商局、上海机器织布局、湖北织布官局等。康有为等在19世纪末，为挽救民族危机，依靠光绪帝颁布一系列改革措施的变法运动。

托克维尔指出："立法者和执法者均由人民指定，并由人民本身组成惩治违法者的陪审团。各项制度，不仅在其原则上，而且在其作用的发挥上，都是民主的。因此，人民直接指定他们的代表，而且一般每年改选一次，以使代表们完全受制于人民。由此可见，真正的指导力量是人民；尽管政府的形式是代议制的，但人民的意见、偏好、利益、甚至激情对社会的经常影响，都不会遇到顽强的障碍。”
根据这一段的阐述，托克维尔的民主至少包括如下含义：人民选举立法者和执法者，一般是一年一选；人民组成陪审团，惩治违法者；虽然是代议制，但人民的意见、偏好、利益和激情对社会的影响不会有障碍。这一定义是操作性的，而不是抽象得没有任何内容，是一个不易为任何统治者利用的定义，是一个更能够建设稳定民主的定义，是好定义。
一般来说，民主治国在本质上都是多数治国，多数治国是以人民的名义进行统治的。托克维尔也特别指出了这一点，但他认为，多数不应该实行暴政，民主的多数应该“主要由温和的公民构成，他们不是出于爱好，就是出于利益，而衷心希望国家富强。”温和的多数是民主政治的核心，赢得多数者就是民主国家的治国者。为了多数，并不是那么容易的事情，需要付出极大的交易成本。为了节约交易成本，就需要组织政党，也就是为了赢得多数而进行的组织化的努力。