大学生社会实践的作用之一是，有利于增强大学生的社会意识和社会技能

大学生社会实践活动涉及的内容十分广泛，其形式也是多种多样的，并且随着社会实践活动的深入开展，新的活动形式也在不断涌现。根据社会实践活动组织的规模、计划性、稳定性及组织者不同，社会实践活动可以划分为以下不同种类：
（1）教学计划内社会实践活动与教学计划外社会实践活动
根据社会实践活动是否列入教学计划，可以分成教学计划内社会实践活动与教学计划外社会实践活动两类。
①教学计划内的社会实践活动一般由学校教务处组织，是为了配合一定的教学过程而开展的，包括教学实验、专业实习、军事训练、生产实习及部分公益劳动和社会实践等。
②教学计划外社会实践一般由学校团委、学生会等社团发起、组织，有时学生个人也会自发组织一些社会实践活动。这类实践活动主要包括社会考察、科技文化服务、勤工俭学、社团活动等。
（2）基地化社会实践活动与非基地化社会实践活动
根据是否有较为固定的对口实践单位或场所，可以分为基地化社会实践活动与非基地化社会实践活动。
①基地化社会实践活动是指有固定的活动基地的社会实践活动。社会实践基地的建立为社会实践活动的制度化和有效性提供了保障，有利于对学生进行全方位的教育。
②非基地化的社会实践活动就是泛指那些没有固定的活动基地，而根据实践活动主题临时确定或变换地点、场所开展的社会实践活动。
（3）专业实践活动与非专业实践活动
根据活动的内容与专业学习的关系，可以分为专业实践活动与非专业实践活动。
①专业实践活动又称专业实习，指大学生在校期间，结合专业特点和课程的进展，深入工厂、医院、矿区等社会实际工作环境中，把所学的知识运用于实际，完善知识结构，培养实际专业技能的过程。
②非专业实践活动包括那些与专业内容不直接相关的各种形式的社会实践活动，如公益劳动、科技服务等。

组织大学生参加生产劳动的主要目的在于培养学生的劳动观念和劳动纪律，使之掌握一些基本的生产技能，加强与工农群众的联系。

（1）坚持教育效益为主，社会效益、经济效益兼顾的原则；
（2）点面结合、以点带面的原则；
（3）系统规划、分层进行的原则；
（4）因地制宜、勤俭节约的原则。

大学生社会实践是高等学校教育活动的重要环节，它与课堂教学相辅相成，共同完成高校的人才培养任务，实现学生全面发展的目的。其特征主要有以下几个方面：
（1）社会实践活动的目的主要在于培养学生
大学生社会实践活动的最终效果表现为大学生在实践中增长了见识和才干，完善了品格修养，改造了自身。同时，大学生深入工厂、田间主要是为了了解生产的程序和技术，明白工作的艰辛与甘苦，树立劳动意识和服务意识，参加军训也是为了体验军营生活，掌握基本的军事常识和技能，激发爱国热情。
（2）有定向选择的内容
大学生社会实践的内容是指大学生通过各种形式的实践，接受哪些方面的教育。根据党的教育方针的要求和大学生社会实践的特点，其内容一般包括：政治思想教育；国情、民情教育；社会规范与社会角色教育；心志磨练与个性养成教育；劳动和专业技能教育。这些内容的选择既是培养社会主义事业建设者和接班人的需要，也是大学生全面发展、健康成长的需要。
（3）通过现实参与的方式实施
社会实践活动主要是让大学生在参与社会生活和社会生产的过程中，通过亲身经历获得直接的、现实的知识和技能。
（4）与高校其他教学环节具有互补并进的效果
大学生社会实践与高等学校其他教育环节互补、促进，是高等学校实现培养目标不可分割的一部分。另外，大学生社会实践还有双重性特点，这主要表现为实践主题、目标和应遵循的规律的双重性。大学生在社会实践的过程中既是高校的学生又是实践的主体，既是学习者又是生产者，是双重身份；大学生参加社会实践既是为了学习业务知识也是为了接触工农群众了解社会、提高思想觉悟，具有双重任务，社会实践是育人的环节，也是实践的过程，所以既要遵守教育规律又要遵守生产规律。