在供水系统中，水泵突然停车时，在输水管路中出现断流和真空段之前而产生大于水泵工作压力很高的反冲击力叫水锤。

串联系统的可靠性表示系统中所有单元均正常时，系统才能正常工作。串联系统的可靠性有如下特点：(1)串联系统中单元数越多，则系统的可靠性越低；各单元本身的可靠性越低，则系统的可靠性越低。(2)串联系统的可靠性总是小于系统中可靠度最低单元的可靠性，而且其寿命取决于该单元的寿命。

水泵出水阀门开的状态下停车，会造成停泵水锤，危害泵站及管路的安全，正常停泵是采用闭闸停车，即先关闭出水阀门后停泵，不会造成停泵水锤。

引起水击的基本原因是：当压力管道的阀门突然关闭或开启时或当水泵突然停止或启动时，因瞬时流速发生急剧变化，引起液体动量迅速改变，而使压力显著变化。管道上止回阀失灵，也会发生水击现象。在蒸汽管道中，若暖管不充分，疏水不彻底，导致送出的蒸汽部分凝结咸水，体积突然缩小，造成局部真空，周围介质将高速向此处冲击，也会发出巨大的声响和振动。水锤效应是一种形象的说法，它是指给水泵在启动和停车时，水流冲击管道，产生的一种严重水击。由于在水管内部，管内壁是光滑的，水流动自如。当打开的阀门突然关闭或给水泵停车，水流对阀门及管壁，主要是阀门或泵会产生一个压力。由于管壁光滑，后续水流在惯性的作用下，水力迅速达到最大，并产生破坏作用，这就是水力学当中的“水锤效应”，也就是正水锤。相反，关闭的阀门在突然打开或给水泵启动后，也会产生水锤，叫负水锤，但没有前者大。一般是在迅速关闭或开启管道末端闸阀时产生，在事故停泵时，必然会发生反转，而且其反转转速还取决于事故停泵时出现的最高水锤压力值。消火栓栓口的压力，火场实践证明，水枪的水压过大，开闭时容易产生水锤作用，造成给水系统中的设备损坏。水锤产生的条件：(1)阀门突然开启或关闭；(2)水泵突然停车或开启；(3)单管向高处输水(供水地形高差超过20m)；(4)水泵总扬程(或工作压力)大；(5)输水管道中水流速度过大；(6)输水管道过长，且地形变化大。