甲醇对人的毒害主要作用于神经系统，具有明显的麻醉作用，对视神经和视网膜则有特殊的选择性，中毒严重者可出现（）。

急性甲醇中毒以中枢神经系统损害、眼睛损害和代谢性酸中毒的表现为主。
1. 潜伏期 一般为12～24小时，少数患者可达2～3天。通过口服途径中毒者，潜伏期和摄入剂量与关，有口服纯甲醛后40分钟出现临床症状的报道；同时摄入乙醇者，可以使潜伏期延长。
2．中枢神经系统症状 轻者表现为头痛、头晕、乏力、嗜睡、意识模糊等症状，很少出现乙醇中毒时的欣快感。严重者出现昏迷、癫痫样抽搐。
3．眼部症状 视力障碍较早出现，可在口服后1小时或数天后出现，最初表现为眼前黑影，闪光感、视力模糊，重者视力急剧下降，甚至完全失明。常有视野的改变，周边视野向心缩小多见于中毒的晚期，早期单纯的周边视野向心缩小比较少见。
4.代谢性酸中毒 程度较轻者往往没有明显症状，通常是在进行相关实验室检查时被发现。严重者可出现头痛、嗜睡、意识障碍及呼吸节律和幅度的改变。
5.其他 病情严重者可出现肝脏、肾脏、心血管系统等多脏器系统损害。部分患者合并有心动过缓、期前收缩和心电图改变。