意识是一种高级的心理机能。

意识的概念非常复杂，可以从不同角度进行理解。(1)意识是一种觉知。在这个意义上，意识意味着“观察者”觉察到了某种“现象”或“事物”。(2)意识是一种高级的心理官能。在这个意义上，意识对个体的身心系统起统合、管理和调控的作用。(3)意识是一种心理状态。它可以分为不同的层次或水平，如从无意识到意识到注意，是一个连续体。另外，意识还存在一般性的变化，如觉醒、惊奇、愤怒、警觉等。(4)意识是一种行为水平，意识意味着受意愿支配的动作或活动，与自动化的动作相反。

【答案要点】 高级心理机能是前苏联心理学家维果茨基提出来的，他在他的文化历史发展理论中说明了人的高级心理机能的社会历史发生问题。
维果茨基区分了人的两种心理机能：一种是作为动物进化结果的低级心理机能，这是个体早期以直接的方式与外界相互作用时表现出来的特征，如基本的知觉加工和自动化过程；另一种则是作为历史发展结果的高级心理机能，即以符号系统为中介的心理机能，如记忆的精细加工。正是高级心理机能，使得人类心理在本质上区别于动物。在个体心理发展的过程中，这两种机能是融合在一起的。高级心理机能的实质是以心理工具为中介，受到社会历史发展规律的制约。
根据恩格斯关于劳动在人类适应自然和在生产过程中借助于工具改造自然的作用的思想，维果茨基详细地论述了他对高级心理机能的社会起源和中介结构的看法。在人的工具生产中凝结着人类的间接经验，即社会文化知识经验，这就使人类的心理发展规律不再受生物进化规律所制约，而是受社会历史发展规律的制约。因而就产生了有别于低级心理机能的高级心理。
从这个意义上说，维果茨基认为，人的思维与智力是在活动中发展起来的，是各种活动、社会性相互作用不断内化的结果。人的高级心理机能是在与社会的交互作用中发展起来的，或者说人的高级心理活动起源于社会的交互作用。