软件配置管理是在软件的整个生存周期内管理（）的一组活动。

软件生存周期大致分软件项目计划、软件需求分析(和定义)、软件设计、程序编码、软件测试以及运行维护6个阶段。 解析：正如同任何事物一样，软件也有一个孕育、诞生、成长、成熟、衰亡的生存过程。通常称其为计算机软件的生存周期。根据这一思想，把上述基本的过程活动进一步展开，可以得到软件生存周期的6个阶段：软件项目计划、软件需求分析和定义、软件设计、程序编码、软件测试，以及运行维护。
.软件项目计划：确定要开发软件系统的总目标，给出它的功能、性能、可靠性，以及接口等方面的要求；根据有关成本与进度的限制分析项目的可行性，探讨解决问题的可能方案；制定完成开发任务的实施计划，连同可行性研究报告，提交管理部门审查。
.软件需求分析和定义：对待开发软件提出的需求进行分析并给出详细的定义。可以用以下两种方式中的一种对需求进行分析和定义：一种是正式的信息域分析，可用于建立信息流和信息结构的模型，然后逐渐扩充这些模型成为软件的规格说明；另一种是软件原型化方法，即建立软件原型，并由用户进行评价，从而确定软件需求。编写出软件需求说明书及初步的用户手册，提交管理机构评审。
.软件设计：软件的设计过程分两步。第一步进行概要设计，把已确定了的各项需求转换成一个相应的体系结构，以结构设计和数据设计开始，建立程序的模块结构，定义接口并建立数据结构。此外，要使用一些设计准则来判断软件的质量。第二步做详细设计，考虑设计每一个模块部件的过程描述，对每个模块要完成的工作进行具体的描述。编写设计说明书，提交评审。
.程序编码：在设计完成之后，用一种适当的程序设计语言或CASE工具把软件设计转换成计算机可以接受的程序代码。应当就风格及清晰性对代码进行评审，而且反过来应能直接追溯到详细设计描述。
.软件测试：在设计测试用例的基础上检验软件的各个组成部分。单元测试检查每一单独的模块部件的功能和性能。组装测试提供了构造软件模块结构的手段，同时测试其功能和接口。确认测试检查所有的需求是否都得到满足。在每一个测试步骤之后，要进行调试，以诊断和纠正软件的故障。
.运行维护：已交付的软件投入正式使用，并在运行过程中进行适当的维护。为改正错误，适应环境变化及功能增强而进行的一系列修改活动。与软件维护相关联的那些任务依赖于所要实施的维护的类型。