市场机制通过反映资源稀缺程度的价格信号，实现资源的优化配置和高效利用。

市场机制，就是市场的各个要素，包括价格、供求、竞争等要素之间，互相联系，互相制约，各自发挥功能，又共同发挥功能的有机联系。市场的各种要素，一般又成为市场的各种机制，如价格机制、供求机制、竞争机制等。它们的联系和作用统一构成市场机制，其中，价格机制是市场机制的核心。
（1）价格机制。价格机制能调节生产和投资的方向及规模，调节商品的供求关系，调节消费需求的方向和结构，调节收入分配，调节技术进步和经营管理，等等。价格机制发挥作用的条件是价格与价值既相背离，有趋于一致，因为价格与价值相背离又趋于一致，是价格机制作用的实现形式。
（2）供求机制。供求机制可以调节商品的价格，调节商品的生产与消费的方向和规模。供求结构的变化，能调节生产结构和消费结构的变化，等等。供求机制发挥作用的条件是供求关系能够灵活地变动，因为供求关系在不断变动中取得相对的平衡，这是供求机制作用的实现形式。
（3）竞争机制。竞争机制能促进企业改进生产技术，加强经营管理，提高产品质量，改善服务态度；有利于打破地区和部门分割，促进商品和生产要素的交流；有利于实行优胜劣汰，增强经济活力，促进社会经济的发展。等等。竞争机制发挥作用的条件，主要是企业必须真正成为自主经营、自负盈亏、自我约束、自我发展的市场竞争主体，是企业在竞争中获得相应的经济利益和承担各种风险。同时要有较为完善的市场体系、市场规则和价格体系，消除各种垄断行为。总之，市场调节就是市场机制的调节，也就是在发挥价格机制、供求机制、竞争机制的基础上，通过价格、供求、竞争的相互制约和联系，调节社会经济的运行，从而最终调节社会资源的配置，促进社会经济的发展。