什么是网络外部性？试分析网络外部性的成因及影响。

无论是正外部性还是负外部性，两者都可能破坏市场应有的效率，降低社会总效用，扭曲成本—效益原则，对市场经济的正常运行都是不利的，因此，不能从字面上简单地对网络外部性多导致的结果进行判断。在上文定义中曾经提到过，网络外部性可以从不同的角度来进行分析，而所谓正的网络外部性对消费者的角度来加以考虑的。实际上，尽管从表面上看，正的网络外部性对消费者和单个厂商而言似乎是有利的，但是从全面的、长期的角度来看，它同样可能破坏市场的效率，扭曲价格体系对资源的配置，使价格不能反映其真实社会价值，从而妨害市场经济的正常运行。

原因：网络具有外部经济性的根本原因在于网络自身的系统性、网络内部信息流的交互性和网络基础设施长期的垄断性，即由于这种系统性和互补性衍生了产品的协同价值。
影响因素主要包括：
a、网络的规模，网络规模越大，外部性就越明显，并且在网络规模超过一定的数值时，外部性就会急剧增大。
b、网络内部物质的流动速度，即流速越大，外部性越大。

传统经济学告诉我们，需求曲线是向下倾斜的，消费者对某一商品的需求是随着价格的降低而增加的。然而网络外部性的定义却强调价格和数量的正相关性。事实上，这两者并不矛盾。需求曲线描述了一个静态的单期行为，反映了价格对需求数量的影响；而网络外部性则强调了预期的作用，反映了预期数量对价格的作用。换一句话说，我们关于网络外部性的描述“一个商品的价值随其所售数量的增加而增加”应当被解释为“一个商品的价值随其预期将售数量的增加而增加”。这样，需求曲线依然向下倾斜，但在存在网络外部性的情况下。又将随着其预期将售数量的增加而上升。

一个具有网络外部性的商品的价值随其所销售的数量的增加而增长。

网络外部性是指一个新的用户加入到网络中，会使网络中的其他用户的效用增加从而使整个网络的总效用增加。
网络外部性具有如下几个性质：
1）网络的价值以用户数量的平方速度增加；
2）网络产品具有部分的非竞争性和非排他性；
3）是一种外部正效应；
4）并未导致市场机制失灵

（1）网络外部性的产生原因：
网络外部性产生的根本原因在于网络自身的系统性和网络内部组成成分之间的互补性（即由于这种系统性与互补性衍生了产品的协同价值。）
①无论网络如何向外延伸，也不论新增多少个网络节点，它们都将成为网络的一部分，同原网络结成一体，因此整个网络都将因为网络的扩大而受益。
②在网络系统中，网络内的任何两个节点之间都具有互补性，这保证了网络外部性的普遍意义。
（2）从网络系统本身的物理性质来看，影响网络外部性大小的因素主要包括：
（其中，网络规模所起的作用更重要，占有更主要的地位。）
1）网络的规模
网络规模越大，外部性就越明显，并且在网络规模超过一定数值时，外部性就会急剧增大。
2）网络内部物质的流动速度
网络外部性与网络内物质流的速度同样存在着正相关关系，流速越大，外部性越大。

网络外部性分为两种：一种是“直接的网络外部性”——“通过消费相同产品的市场主体的数量所导致的直接物理效果”而产生的外部性。具体地说，由于消费某一产品的用户数量增加而直接导致的网络价值的增大就属于“直接的网络外部性”通讯网络，诸如电话、传真机、在线服务、Email等，这些产品都是体现直接网络外部性的典型例子。另一种是“间接的网络外部性”——“随着某一产品使用者数量的增加，该产品的互补品数量增多、价格降低而产生的价值”。间接外部性的例子包括作为互补商品的计算机软硬件。