齐国在威王、宣王之际，国家在都城的稷门之下设稷下学官，邀集天下学士毕集齐都。为首的一些“稷下先生”如环渊等以老子哲学为基

【答案要点】 稷下学宫是战国时代齐国的一所著名学府，是战国百家争鸣的中心与缩影，也是当时教育史上的重要创造，对中国古代学术、文化、教育的发展，产生过重大的历史影响。
(1)稷下学官的性质：稷下学宫是一所由官家操办而由私家主持的特殊形式的学校。①稷下学宫由齐国官方出资举办，始终不改变养士、用士的基本目的。从其主办者和办学目的来看，稷下学宫是官学。②稷下学宫是由养士制度发展演变而成的教育机构，它保持了充分尊重士人之讲学，不加干涉与限制的风范，其教学与学术自由体现出私学的性质。③稷下学宫是一所集讲学、著述、育才活动为一体并兼有咨政议政作用的高等学府。
(2)特点：①学术自由，表现在：稷下学者“不治而议论”，拥有相当的独立和自由；来者不拒，包容百家；欢迎游学，来去自由；学术论辩，相互争鸣及吸取。②待遇优厚，包括给予“不治 而议论”的政治待遇及优厚的物质待遇。
(3)历史地位：①促进战国时期思想学术的发展。②显示了中国古代知识分子的独立性和创造精神。③稷下学宫创造了一个出色的教育典范。它所独创的官方操办、私家主持的办学形式，集讲学、著述、育才与咨政为一体的职能模式，自由讲学和自由听讲的教学方式，学术自由和鼓励争鸣的办学方针，尊重优待知识分子的政策，都显示了它的成功之处。④留给后人的思考：稷下学宫尊重贤士，尊重学术，其思想学术、文化教育的成功却未带来齐国政治的成功。

选项所列举的四位人物都是中国古代著名的思想家。老子、孔子和庄子三位人物与稷下学宫的年代不符，均可排除。只有荀子一生主要的活动是在齐国稷下学宫治学，他深受孔子思想的影响并形成自己的学派，是先秦儒家最后一位大师，曾三任学宫最高学长“祭酒”。故正确选项为D。