试述王安石变法的背景及内容。你是如何分析其失败原因的？

失败原因：维新派是中国民族资产阶级上层的代表，他们既不想推翻清王朝的封建统治，又不敢触动帝国主义，只依靠一个并无实权的皇帝，又寄希望于某些帝国主义国家的支持，因而在变法运动中不可避免地暴露出严重的软弱性和妥协性，这是戊戌变法失败的基本原因；维新派歧视人民，脱离了以农民为主体的广大人民群众，使自身陷于孤立无援的境地；维新派既不反对帝国主义，又幻想依靠帝国主义的支持实行变法，同时也不从根本上反对封建势力。
在中国社会当时的情况下，维新派要求变法自强，发展资本主义，挽救民族危机，是符合历史发展方向的：戊戌变法具有强烈的爱国性质；它是一次以改革内政、发展民族资本主义为目的的政治改良运动；戊戌变法是一次具有资产阶级启蒙意义的思想解放运动。