水锤是指水泵机组突然断电或其它原因造成停车时，在水泵及管路中流速发生突变的现象。

水泵出水阀门开的状态下停车，会造成停泵水锤，危害泵站及管路的安全，正常停泵是采用闭闸停车，即先关闭出水阀门后停泵，不会造成停泵水锤。

引起水击的基本原因是：当压力管道的阀门突然关闭或开启时或当水泵突然停止或启动时，因瞬时流速发生急剧变化，引起液体动量迅速改变，而使压力显著变化。管道上止回阀失灵，也会发生水击现象。在蒸汽管道中，若暖管不充分，疏水不彻底，导致送出的蒸汽部分凝结咸水，体积突然缩小，造成局部真空，周围介质将高速向此处冲击，也会发出巨大的声响和振动。水锤效应是一种形象的说法，它是指给水泵在启动和停车时，水流冲击管道，产生的一种严重水击。由于在水管内部，管内壁是光滑的，水流动自如。当打开的阀门突然关闭或给水泵停车，水流对阀门及管壁，主要是阀门或泵会产生一个压力。由于管壁光滑，后续水流在惯性的作用下，水力迅速达到最大，并产生破坏作用，这就是水力学当中的“水锤效应”，也就是正水锤。相反，关闭的阀门在突然打开或给水泵启动后，也会产生水锤，叫负水锤，但没有前者大。一般是在迅速关闭或开启管道末端闸阀时产生，在事故停泵时，必然会发生反转，而且其反转转速还取决于事故停泵时出现的最高水锤压力值。消火栓栓口的压力，火场实践证明，水枪的水压过大，开闭时容易产生水锤作用，造成给水系统中的设备损坏。水锤产生的条件：(1)阀门突然开启或关闭；(2)水泵突然停车或开启；(3)单管向高处输水(供水地形高差超过20m)；(4)水泵总扬程(或工作压力)大；(5)输水管道中水流速度过大；(6)输水管道过长，且地形变化大。