由外力作用导致岩石成分、结构、构造变化的作用称为变质作用。

第一步：找出定义关键词。“岩石受到温度、压力及化学活动性流体的作用”、“发生矿物成分、化学成分、岩石结构与构造变化
的地质作用”、“物理变化不属于变质作用”。第二步：逐一分析选项。
A项：沙漠的岩石热胀冷缩变成砂砾，是物理变化，物理变化不属于变质作用，不符合定义，排除；
B项：把煤隔绝空气，持续加热一定温度，不明确是否是变质作用，而且煤变成气体和液体，不符合“矿物成分、化学成分、岩石结构与构造变化”，不符合定义，排除；
C项：火山岩被含盐溶液瓦解，是物理变化，物理变化不属于变质作用，不符合定义，排除；
D项：宇宙中的巨大陨石高速降至地球表面冲击岩石发生爆炸形成陨石坑，符合“岩石受到温度、压力及化学活动性流体的作用”，坑内岩石变化形成各种冲击岩，符合“发生矿物成分、化学成分、岩石结构与构造变化的地质作用”，符合定义，当选。

第一步，看提问方式，本题属于选是题。
第二步，找关键信息。
①岩石在基本上处于固体状态下，受到温度、压力及化学活动性流体的作用；
②发生矿物成分、化学成分、岩石结构与构造变化的地质作用；
③地表的风化作用和其他外生作用（沉积作用等）引起岩石的物理变化，不属于变质作用。
第三步，辨析选项。
A项：沙漠昼夜温差大，岩石在日间受热膨胀，晚间冷却收缩，逐渐形成砂砾，是引起岩石的物理变化，不属于变质作用，不符合定义；
B项：煤在隔绝空气条件下加热到850℃，保持7分钟，其成分会分解成气体和液体，不能确定是否是地质作用，不符合定义；
C项：含有盐分的溶液渗入火成岩的裂缝中，当溶液蒸发留下盐晶体，盐晶受热后膨胀令岩石瓦解，属于物理变化，不属于变质作用，不符合定义；
D项：冲击岩石发生爆炸形成陨石坑，符合“岩石在基本上处于固体状态下，受到温度、压力及化学活动性流体的作用”，坑内岩石变化形成各种冲击岩，符合“发生矿物成分、化学成分、岩石结构与构造变化的地质作用”，符合定义。

提示:岩石的风化是由表及里，地表部分受风化作用的影响最显著。