多数当代动机理论都带有美国色彩。这些理论最显著的倾向于美国的特征

(1)强化理论。现代的S—R心理学家不仅用强化来解释操作学习的发生，而且也用强化来解释动机的引起。认为引起动机同习得行为并无两样，都可用强化来解释。人们为什么具有某种行为倾向，完全取决于先前这种行为和刺激N强化而建立的牢固联系。(2)需要层次理论。马斯洛在解释动机时强调需要的作用，他认为所有的行为都是有意义的，都有其特殊的目标，这种目标来源于我们的需要。(3)成就动机理论。默里将成就需要定义为：克服障碍，施展才能，力求尽快尽好地解决某一难题。成就动机涉及对成功的期望和对失败的担心两者之间的情绪冲突。(4)成败归因理论。心理学家韦纳对行为结果的归因进行了系统探讨，并把归因分为三个维度：内部归因和外部归因，稳定性归因和非稳定性归因，可控制归因和不可控制归因；又把人们的行为责任主要归结为六个因素，即能力高低、努力程度、任务难易、运气(机遇)好坏、身心状态、外界环境等。(5)期待价值理论。早期的一种动机认知理论，这种理论将达到目标的期待作为行为的决定性因素。托尔曼在动物实验的基础上提出．行为的产生不是由于强化．而是由于个体对一个目标的期待。而班杜拉的自我效能感理论是另一种动机的认知理论。行为出现的概率是由于人认识了行为与强化之间的依赖关系后对下一步强化的期望(效能期望)。

成败归因理论

美国心理学家维纳对行为结果的归因进行了系统探讨，提出了成败归因理论。