太平天国和义和团运动对近代中国社会发展所起的积极作用是（）。

【答案要点】坚持了14年，席卷大半个中国的太平天国，是近代中国中规模最大的农民起义，也可以说达到了中国历史上农民起义的顶峰，虽然最后以失敗告终，但其巨大的影响在中国历史上留下了浓重的一笔。一方面，太平天国运动，包括其失敗后的残余力量给予腐朽的清朝统治者以沉重打击，太平天国在起义的初期一直到失败后，给予同时期在中国其他地方爆发的农民起义巨大的影响力与号召力，形成了以太平天国为核心的革命浪潮。另一方面，太平天国运动迫使清政府对统治政策作出了一系列的调整，由于八旗、绿营兵力在与太平天国的作战中，损失巨大，不得不依靠汉族地主集团的力量，曾国藩、李鸿章等一批汉族军阀逐渐兴起；还有就是对外政策的调整，利用洋人的力量来镇压太平天国，从而与洋人共享得以保全的统治利益。由于太平天国从一开始并未脱离旧式农民起义的局限性，所以它无法完成近代革命的任务，即使太平天国最终推翻清政府，也只是起到改朝换代的作用。

【答案要点】（1）两次运动的背景：第一次鸦片战争耗费了清政府大量的军费，加之战敗后的赔款，这笔相当庞大的战争费用相当于国库两年多的财政收入，清政府能做的就是加重对下层人民的压榨，肆意的搜刮。各层官吏在征收赋税时层层盘剥，巧立各种名目，中饱私嚢。而且地方的绅责与官僚勾结在一起，对人民进行敲诈勒索。在第一次鸦片战争中，两广地区、湖南等地是征兵、征粮最多的地方，战后，一些遣散的乡勇与破产农民、手工业者成为社会的不安定因素。上述内容都为太平天国运动的爆发提供了相当有利的条件。
19世纪末，尤其是甲午战争之后，帝国主义对中国的侵略进一步加剧，并逐渐深入中国的腹地。在战争、经济侵略的同时，西方资本主义国家还通过教会对中国进行思想文化方面的渗透。这一时期全国各地爆发为数众多的教会与民众的冲突，民间的团体开始活跃起来，秘密结社兴起，由于下层民众盲目地将洋人与清政府统治集团区别对待，所以提出了“扶清灭洋”的口号。
（2）两次运动的结局：太平天国在军事斗争取得一系列的胜利的同时，内部领导集团却在发生着不利的变化，尤其是在定都天京后，安逸的生活滋生了他们对权力和享受的追求，起义初期的朴素思想荡然无存，而且在领导集团内部矛盾重重，斗争日益尖锐。天京变乱和石达开的敗亡，对太平天国的力量都是巨大的内耗，特别是太平天国内部的士气相当低落，人心涣散，太平天国从此由盛转衰，并给清政府的反扑创造了机会。
第二次鸦片战争后，清政府内部经历了一系列的权力斗争，一方面，清政府不必再为对外战争和内部斗争分心，可以集中精力对付太平天国；另一方面，慈禧排除异己，独揽大权，调整了对外关系，力图借用洋人的力量剿灭太平天国，而英、法、俄等国为了维护各自的在华利益，也乐于提供武力支持，这样就有了所谓的“借师助剿”，同时，清政府还重用汉族的官僚地主，曾国藩、李鸿章等人受到重用，都身居要职。中外势力勾结在一起，向太平天国发动如潮的攻势，太平天国的衰势已无可挽回，最终覆亡。
太平天国的失敗，其原因是多方面的，首先在定都天京后统治集团内部开始腐化堕落，争权夺利导致内耗惨重，反清的堡垒从内部开始瓦解；其次，太平天国后期，宗教迷信活动盛行，一些极端的政策违背了起义时的初衷，对群众的号召力迅速减弱，并损害了群众的一些利益，使得太平天国开始丧失政权基础；另外，就是太平天国后期面对的敌人较为强大，以旧式农民起义建立的太平天国，抵抗中外相勾结反动势力的可能性不大。
义和团运动给予侵华势力以沉重的打击，在阻击八国联军的过程中，将清政府的腐败无能暴露于国人面前，于是在庚子国难后，人们开始寻求反清或是变法图存的道路，从这一方面来看，义和团运动给日后的资产阶级民主革命以一定的启示。但是义和团运动无论是组织方式还是斗争的手段和武器，没有一点能体现先进性，都是旧式农民运动的翻版，无疑对帝国主义的强大势力构不成实质威胁，而且运动的盲目性导致了他们对所有外来事物的排斥，轻易接受了清政府的安抚，最终被利用和出卖，失败也就在所难免。