法国思想家托克维尔对美国的体制称赞不已，说“既像一个小国那样自由

托克维尔指出："立法者和执法者均由人民指定，并由人民本身组成惩治违法者的陪审团。各项制度，不仅在其原则上，而且在其作用的发挥上，都是民主的。因此，人民直接指定他们的代表，而且一般每年改选一次，以使代表们完全受制于人民。由此可见，真正的指导力量是人民；尽管政府的形式是代议制的，但人民的意见、偏好、利益、甚至激情对社会的经常影响，都不会遇到顽强的障碍。”
根据这一段的阐述，托克维尔的民主至少包括如下含义：人民选举立法者和执法者，一般是一年一选；人民组成陪审团，惩治违法者；虽然是代议制，但人民的意见、偏好、利益和激情对社会的影响不会有障碍。这一定义是操作性的，而不是抽象得没有任何内容，是一个不易为任何统治者利用的定义，是一个更能够建设稳定民主的定义，是好定义。
一般来说，民主治国在本质上都是多数治国，多数治国是以人民的名义进行统治的。托克维尔也特别指出了这一点，但他认为，多数不应该实行暴政，民主的多数应该“主要由温和的公民构成，他们不是出于爱好，就是出于利益，而衷心希望国家富强。”温和的多数是民主政治的核心，赢得多数者就是民主国家的治国者。为了多数，并不是那么容易的事情，需要付出极大的交易成本。为了节约交易成本，就需要组织政党，也就是为了赢得多数而进行的组织化的努力。

①民主是托克维尔政治思想的核心
②托克维尔认为平等与民主的发展已经成为势不可挡的历史洪流。国家统治者肩负的首要任务是对民主加以引导。在可能的条件下重新唤起民主的宗教信仰，洁化民主的风尚，规制民主的行动，逐步以治世的科学取代民情的经验，使民主政策适应时间和环境的需要。未来的社会应当是一个民主法制的社会，在这个社会里，人人享有权利，人人获得权利的保障，人与人之间建立起坚定的依赖关系和彼此尊重的关系，人们了解自己的真正利益，为享受公共利益而尽自己的义务。在民主社会中，尽管不是所有事物都是尽善尽美的，但是人们将会在民主制度下，享受这一制度提供的一切好处。
①美国的民主为全世界树立了典范，推进了世界民主化的进程。托克维尔一般是将民主看作是平等的趋势，社会的各个方面的发展都体现了这一趋势。民主以平等为基础。民主本身也意味着平等，是一种平等的社会状况。