金圆券的面额分为（）、（）、（）、（）、（）五种。

国民党政府在美帝国主义支持下，悍然发动反共反人民的内战，浩大的军费开支，使国民党政府的财政赤字急剧上升。1946年，财政赤字达四万八千亿元，1947年财政赤字为二十七万亿元，其中光军费支出即近二十五万亿元。国民党政府弥补财政赤字的唯一办法，就是滥发纸币。1948年夏秋之际，国内战争的态势发生根本变化，人民解放军在数量上已占优势，并进入战略反攻，蒋介石的军事力量正处于崩溃之中，法币也走到绝境，面额五百万元的大钞已经问世，当时市场上买一只大饼要三万元，因此千元面额以下的钞票竟连乞丐都拒绝受赐，法币极度贬值，已到了无法维持的地步。
国民党政府经过一番策划，推出一项挽救措施，这就是再次进行‚币制改革‛，发行金圆券。1948年8月19日，国民党召开中央政治会议，通过由翁文灏、王云五提出的货币改革方案。当晚即由蒋介石以总统名义发布‚财政经济紧急令‛，作出全国广播，并公布‚金圆券发行法‛，主要内容为：金圆券每元法定含金0.22217厘，由中央银行发行，发行总额定为20亿元金圆券一元折法币300万元，东北流通劵三十万元。禁止私人持有黄金、白银、外汇。凡私人持有者，限于9月30日前收兑成金圆券，违者没收。全国物价冻结在8月19日水平与此同时蒋介石派出经济督导员到各大城市监督金圆券的发行。当中上海作为全国金融中枢，由蒋经国为副督导，实际掌握上海的经济情况。金圆券的快速贬值及造成的恶性通胀，源自政府的财政及货币政策。国民党政府无视于财力的限制，继续维持战事。政府赤字以印钞票支付，造成急剧的通胀。
政府既不能自控通货的发行，只试图以违反市场规律的行政命令去维持物价和币值，最终引致金融混乱，市场崩溃。受金圆券风暴影响最大的，是城市内的小资产阶级。他们没有大资本家的财力和资源去保护自己仅有的财产，亦不如乡间农民或无产阶级的无产可贬；在金圆券发行初期或被迫、或出于信任政府，将累积所得的财产换成金圆券。在恶性通胀中所承受的损失最大，部分人因而变成一无所有。国民党政府虽然因金圆券发行，搜得民间的数亿美元金银外汇；却失去了国内本来最应倾向他们的阶层：城市人民的信任与支持。1948年中，国民党在军事上已节节失利。金圆券风暴令国民党在半壁江山内仅余的民心、士气亦丧失殆尽。是造成整个国民党政权迅速在大陆崩溃的原因之一。