鸠摩罗什是出生在龟兹王国的一位佛经翻译家。

鸠摩罗什（344～413），此为梵语Kumrajva音译，意译汉语为“童寿”。原籍天竺，生于西域龟兹国（今新疆库车县）。东晋时后秦高僧，著名的佛经翻译家。与真谛（499～569）、玄奘（602～664）并称为中国佛教三大翻译家。
据《出三藏记集》和《高僧传》记载，其父母均为出家人。父名鸠摩罗炎，弃相位出家，东渡嵚岭，远投龟兹，被龟兹王迎为国师，后被逼和王妹耆婆结婚，生鸠摩罗什和弗沙提婆兄弟二人。鸠摩罗什七岁从母出家，初学小乘，后改学大乘中观学派，学成讲经时“诸王长跪高座之侧，令什践其膝以登焉”。鸠摩罗什后从西域至凉州，被后秦国主姚兴迎至长安，此时他已五十八岁。有趣的是，即便如此年纪的鸠摩罗什，此后待遇竟和其父惊人地相似：姚兴待以国师礼，并以使女十人，逼命受之。
在长安，成亲后的鸠摩罗什依旧译经不辍。他与弟子共译出《大品般若经》、《法华经》、《维摩诘经》、《阿弥陀经》、《金刚经》等经和《中论》、《百论》、《十二门论》、《大智度论》（至此为“四论”）、《成实论》等论，系统地介绍了龙树中观学派的学说。他的译文多采用意译，却圆通融洽，“众心惬服，莫不欣赞”。其中他所译的“三论”（《中论》、《百论》、《十二门论》）为三论宗所依据的主要经典；《成实论》流行于江南，为成实学派主要依据；《法华经》是天台宗主要经典；《阿弥陀经》是净土宗所依“三经”（另外两经为《无量寿经》、《观无量寿经》）之一。
此外，他与庐山慧远交友，他们之间有关教义的问答也被辑录成《大乘大义章》，和《维摩诘注》共同成为后世的经典文献。
鸠摩罗什在译经过程中也培养了大量弟子（据传，鸠摩罗什弟子三五千，著名者数十人），其中名僧辈出，例如道生、僧肇、道融、僧睿就被称为“什门四圣”。