夸美纽斯撰写的《泛智学校》一书，开启了对教育学进行专门研究的先河。

17世纪，捷克教育家夸美纽斯提出了泛智教育思想，主张把一切知识教授给一切人和教育要适应自然，提出了统一的学制系统以及新颖的教学原则、教学方法。所谓“泛智”，用夸美纽斯的话来说，就是“把一切事物教给一切人类”。它包含着两个方面内容：一是教育内容泛智化，夸美纽斯对几乎以《圣经》为唯一教育内容的旧教育极为不满，指出在那些学校学习的学生都没有受到周全的教育。他认为人们所受的教育应当是周全的，要“学会一切现世与来生所必需的事项”，即百科全书式的知识，从而“懂得科学，纯于德行，习于虔敬”；二是教育对象普及化，夸美纽斯指责当时的学校只是为富人、贵人设立的，穷人、贱人被排斥在校门之外。他要求学校向全体人们敞开大门，不论富贵贫贱，一切男女青年都应进学校。夸美纽斯的“泛智”思想，反映当时新兴资产阶级反对宗教蒙昧主义，提倡认识世界和发展科学的时代精神，以及广泛普及教育的民主要求，具有极大的进步意义。通过普及教育，特别是义务教育来提高全民族的素质，是促进我国社会生产力发展的决定因素，是我国现代化建设的迫切需要。日本教育界人士称，他们成功的经验就在于扎扎实实地抓了普及义务教育。社会的进步是通过人的素质的提高而实现的，因而提高人的素质是推进社会进步的关键，这就要求我们必须将义务教育落到实处。要加强教育法制观念，做到有法可依、有法必依、执法必严，切实实施《中华人民共和国义务教育法》等有关教育法规。要增加教育投入，实行多渠道筹资办学，让全社会的人都来关心教育的发展。