如何理解刑法的法律性质？

我国刑法的任务包括两个方面的内容：一是使用刑法惩罚犯罪，二是使用刑法保护人民。这两个方面密切联系，有机统一。惩罚犯罪与保护人民是手段与目的的关系，惩罚犯罪是指采用刑罚即刑事制裁的方法,同一切犯罪行为作斗争，目的是为了保护人民。根据我国刑法的规定,保护人民主要是指保护国家利益、人民利益，保护全体公民的基本权利和合法权益。

刑法学是法学的一个重要部门，是以刑法为研究对象的科学。刑法学以其特定的研究对象把刑法学与其他法学学科特别是与犯罪学、犯罪心理学、劳动改造法学、刑事诉讼法学、刑事证据学、犯罪侦查学等其他刑事法学学科区分开来。因为，它们都不是专门研究刑法规范的，这些学科在研究对象上与刑法学是不相同的，从而它们与刑法学之间的界限也是分明的。在了解刑法学特定的研究对象的同时，还必须注意到：中国刑法学不同于外国刑法学或比较刑法学，所以它只能以研究中国的刑法及其所规定的犯罪、刑事责任和刑罚为主，适当借鉴外国有关经验与内容。中国刑法学的研究，要以我国现行刑法和司法实践为基本依托，以社会主义法学的基本原理为指导，从而阐明概念，讲清原理，分析和解决刑法的立法与司法实际问题，以形成具有本国特色和部门法特点的我国刑法学，贡献于我国的刑事法治事业与整个社会的进步。

就刑事实体规范而言，国家既有刑法典规定的刑事实体法规范，也有刑法典之外的刑事实体法规范，因此，仅以国家立法机关制定的统一规定犯罪、刑事责任和刑罚的刑法典为研究范围的称为狭义的刑法学；以国家现行的有关犯罪、刑事责任和刑罚的一切实体法规范为研究对象的称为广义刑法学。
 

危害行为，是指表现人的意志或者意识，危害社会的行为。根据上述定义，危害行为具有以下两个方面的含义：首先，危害行为是在法律上对社会有害的行为。其次，危害行为是在行为人的意识和意志支配下的行为。因为只有这样的危害行为，才可能由刑法来调整并达到刑法调整所预期的目的。

刑法的溯及力，是指刑法生效后，对于其生效以前未经审判或者判决尚未确定的行为是否适用的问题。如果适用，就是有溯及力；如果不适用，就是没有溯及力。我国刑法关于溯及力问题采取的是从旧兼从轻原则。按以下不同情况分别处理：
（1）当时的法律不认为是犯罪，而新刑法典认为是犯罪的，适用当时的法律。
（2）当时的法律认为是犯罪，但新刑法典不认为是犯罪的，只要这种行为未经审判或者判决尚未确定，就应当适用新刑法典，即新刑法典具有溯及力。
（3）当时的法律和新刑法典都认为是犯罪，并且按照新刑法典的规定应当追诉的，原则上按当时的法律追究刑事责任，即新刑法典不具有溯及力。
（4）如果依照当时的法律已经作出了生效判决，该判决继续有效。

刑法的法律性质，是刑法作为国家法律体系中的基本法律部门所具有的特征。与民法、行政法、经济法等基本部门法相比，刑法具有两个显著特征：
首先，刑法保护范围的广泛性。民法、行政法等都以特定某类社会关系为调整对象，而刑法则是调整各种领域的社会关系，包括政治、经济、人身、婚姻、社会秩序等各个领域
其次，刑法的强制性最为严厉。任何法律都有强制性，但刑法因刑罚处罚手段不仅可限制人身自由，甚至可剥夺人的生命而显得最为严厉。

刑法的性质具有两个方面的含义：一是刑法的阶级性质，二是刑法的法律性质；刑法的阶级本质是由国家的阶级本质决定的，刑法的法律性质有两个显著的特点：其一，刑法所保护的社会关系的范围更为广泛，其二，刑法的强制性最为严厉。

刑法学与刑事诉讼法学是实体法学与程序法学的关系，两者同属于刑事法学范畴。刑法学研究犯罪、刑事责任、刑事处罚问题，属于实体法学；刑事诉讼法学则研究证实犯罪、揭露犯罪、追究犯罪的程序、步骤、方式方法等问题，属于程序法学。

刑法的空间效力，是指刑法对地域和对人的效力。它所要解决的是国家刑事管辖权的范围问题。
我国空间效力的规定，采用的是以属地原则为基础，兼采属人原则、保护原则、普遍原则的刑事管辖权体制。具体体现为：（l）依照属地管辖原则（2）依照属人管辖原则（3）依照保护管辖原则（4）依照普遍管辖原则。