什么是民法？我国民法的基本原则是什么？

我国民法调整平等主体的公民之间、法人之间、公民和法人之间的财产关系和人身关系。其特征是：
（1）主体为公民或法人；
（2）内容为财产关系或人身关系；
（3）性质是平等主体之间财产、人身关系，即横向的财产、人身关系。我国民法调整的社会关系可分为两部分，一部分是平等主体之间的财产关系，它具有主体地位平等，在自愿的基础上发生及多数为等价有偿等特征；另一部分是平等主体间的人身关系，它具有主体地位平等，以特定的精神利益为内容，与主体不可分离等特征。

我国民法具有以下性质：
1民法是调整社会主义市场经济关系的基本法。社会主义市场经济关系需要由与之相适应的法律予以调整，而调整市场经济关系需要由之相适应的法律予以调整，而调整市场经济的最基本的法律就是民法。
2民法为文明法。民法是文明社会的产物，任何社会的民法都是与当时社会文明相适应的，我国社会主义民法是与社会主义文明建设相适应的，是促进和维护社会主义文明发展和进步的文明法。
3民法为行为规范兼裁判规范。民法规定当事人的行为模式，规范主体的行为；违反民法的规定，则会承担相应的民事责任。同时，在当事人发生纠纷时，法院或者仲裁机构须依照民法的规定来确定当事人的权利、义务和责任。所以，民法规范又是法院裁判案件的裁判规范。
4民法为实体法。民法规定主体的行为准则，确认主体的权利义务，因此，民法为实体法。
5民法为私法。民法调整平等主体之间的财产关系和人身关系，因此，民法属于私法。

（1）公民的民事权利能力一律平等。
（2）不同的民事主体参与民事关系，适用同一法律，具有平等的地位。
（3）民事主体在产生、变更和消灭民事法律关系时必须平等协商，任何一方当事人都不得将自己的意志强加给另一方当事人。
（4）民事权利平等地受法律保护，任何人因他人的行为使自己的权利遭受侵害，都有权要求他人依民法的规定承担责任。

两个船东的经营地分别在委内瑞拉共和国和新加坡，在整个诉讼过程中，双方当事人均未提供出有关巴拿马的民事、海事、商事方面关于损害赔偿的法律规定，我国法院也未能查明该国法律。在这种情况下，我国法院征得双方当事人的同意，根据最高人民法院《关于贯彻执行〈中华人民共和国民法通则〉若干问题的意见（试行）》规定："通过以上途径仍不能查明的，遗用中华人民共和国法律。"因而应适用了《民法通则》及国际惯例处理此案。