什么是实践？实践活动的运行机制是什么？

大学生社会实践是一种以实践的方式实现高等学校教育目标的教育形式，是高校学生有目的、有计划地深入现实社会、参与具体的生产劳动和社会生活，以了解社会、增长知识技能、养成正确的社会意识和人生观的活动过程。大学生社会实践是高等学校教育活动的重要环节，它与课堂教学相辅相成，共同完成高校的人才培养任务，实现学生全面发展的目的。
（1）目的的统一性。社会实践活动与课堂教学同是为了培养学生，只是通过不同的途径来完成这个过程。社会实践所得的直接的现实社会的知识与课堂教学所交给学生的理论知识相互印证与沟通，学生的知识系统因此趋于完善。
（2）活动的主体有差别。教学活动是一个复杂的过程，其活动主体随情景的不同而不同。就教师教的过程而言，教师是活动的主体，教材与学生共同构成活动的客体，通过主客体的相互作用，完成知识的传授过程；就学生学的过程而言，学生是活动的主体，教师与教材是复合客体，活动主体通过对客体的能动反应而获得需要的知识。社会实践活动与此不同。在整个实践活动过程中，教师的指导作用弱化，学生的主体性得到了更为充分的体现，其客体是复杂多变的现实社会与自然物。学生主体能动性作用于这些客体，以扩展知识、提高能力。
（3）所获知识的层次不同。课堂教学以传授系统的理沦知识为主，这些知识以书本（教材）的形式呈现出来，对接受者学生来说，是间接和抽象的。而在社会实践中学生所得的知识以直接、感性的知识为主，虽然可能不如课堂所得的知识系统、简练，但因为是亲历、亲感，所以印象深刻，且与后者相互补充、印证，所以有其不可替代的价值。对个人来说，这两样知识同样重要，而对一个将要踏上社会的大学生来说，后者更加实用与可靠。
（4）知识获得的环境有差别。课堂教学与社会实践虽然都是有计划、有组织的教育过程，但就二者的控制程度而言，前者显然更强。社会实践活动的场景相对于课堂教学则更具有开放性、灵活性、不定性的特点。它的对象可以是丰富而生动的整个社会生活。这些差异使得二者在组织方式、教育结果等方面各有特点。