宗教教义和信条有什么性质？它的功能是什么？

【答案要点】佛教创立背景：
佛教兴起于印度列国时代的早期。当时，由于列国之间战争频繁以及商品货币经济的发展，使社会阶级关系发生了深刻的变化，阶级矛盾和阶级斗争十分尖锐。这种社会现实在意识形态领域的反映便是出现了各种新的社会思潮；纷纷兴起的各种思潮一般都具有反对婆罗门的倾向。佛教就在这样的社会背景下产生的。佛教的创立者是乔达摩.悉达多（约公元前566—前486年），他生于释迦国，后被称为释迦牟尼（释迦族的隐修者）或佛陀，传说他是伽毗罗卫城净饭王的太子，他29岁出家.，修行7年，传教40多年，他死后，佛教继续传播，终于成为世界三大宗教之一。
早期佛教的基本教义是“四谛”（四真理），包括苦谛、集谛、灭谛、道谛。“苦谛”说明人生多苦，宣扬所谓八苦，即一生苦，二老苦，三病苦，四死苦，五所求不得苦，六怨憎会苦，七爱别离苦，八五受阴苦。“集谛”说明产生苦的原因在于有欲爱（渴望），包括对欢乐之欲爱、长生之欲爱、权力之欲爱。有欲爱便有行动，有行动便造了业，造了业便造了今后的因，于是因果不断，生死轮回不已。“灭谛”说明佛教的目的在于消灭苦，认为灭苦的关键在于消灭欲望，以达到所谓“不生不灭”的绝对宁静的“涅槃”境地。“道谛，，说明佛教修道的主张和途径，包括正见（信仰正）、正思维（决心正）、正语、正业（行为正）、正命（生活正）、正精进（努力正）、正念（思念正）、正定（精神集中、禅定正）八正道。所谓八正道包括两个方面，一方面，从理论上理解佛教宣扬的教义，另一方面，从静坐中体验佛教所宣扬的境界。此外，佛教还宣扬“众生平等”说。
早期佛教的基本教义，虽然在轮回转世说上与婆罗门教相近，但它不承认婆罗门教的神能主宰人的命运，不承认婆罗门的经典、祭司和祭祀有拯救人的作用，从而否定了婆罗门教和婆罗门种姓的权威，因此佛教成为当时反对婆罗门教和种姓制度的重要派别。然而早期佛教从人生多苦入手，给处于苦难、动荡不安环境的人们，提出一种唯心地解决苦难的方法和途径：通过修道去追求幻想的幸福。这对于广大的被压迫群众来说，就是要他们安于现状，断绝一切欲望，循规蹈矩，脱离现实，不去反抗奴隶主的剥削与压迫。因此，早期佛教与其他宗教一样，也是麻醉人民的鸦片，是维护奴隶主阶级统治的精神武器。由于佛教教义对刹帝利和吠舍种姓的奴隶主有利，因此佛教的主要支持者是刹帝利和吠舍中的富人，他们大量捐款、赠园，使得佛教迅速传播。