在西方文艺理论史上，艺术家（）首先提出了“镜子”说。

灵感说：灵感的基本含义在古希腊时期，灵感的基本含义是“神助”、“灵启”、“陶醉”、“迷狂”等。原意是“神灵的附体”，“神灵感发”。
柏拉图是古希腊灵感说之集大成者，沿用“灵感”本义，将之运用于文艺创作和欣赏方面，认为艺术家能否创作出伟大的作品，关键是他是否能获得灵感。
柏拉图认为世间有四种迷狂：预言的迷狂，教义的迷狂，诗兴的迷狂，爱情的迷狂。这第三种迷狂是由“诗神凭附而来的”
灵感说：对文学艺术特征的最早概述。其含义包括三个方面：其一，神助，灵启，陶醉，迷狂；其二，语义学上的解释：“神灵附体”，“神灵感受”，“热情磅礴”；其三，柏拉图将灵感说运用到文艺创作过程中。
柏拉图对灵感说的解释从以下三个方面分析：其一，灵感的源泉：“神灵附体”，“神灵评附”（《伊安》）；其二，灵感的表现：“诗性的迷狂”对立“迷狂∕灵感”与“理智”，否定理智在创作中的作用（《斐德若》）；其三，灵感的获得过程：“灵魂回忆说”，对真善美世界的回忆（《斐德若》）。
灵感说体现了柏拉图理论的矛盾性及其理论价值。矛盾：神秘主义理式论与本人作为爱诗之人的矛盾；价值：其一，确认灵感是文艺活动中特有的现场，区别理智与情感；其二，看出文艺创作与技艺制作的区别；其三，得出文艺创作的过程是由现实美向理想美的追求过程，形象创造过程。
灵感说的理论总倾向是唯心主义神秘主义，其揭示出文艺的一些基本规律价值，对中世纪的神学文论，浪漫主义文论，现代派文论都有影响。