对马克思、恩格斯教育思想的形成影响最大的是18世纪三大空想社会主义者的教育观点。

(1)马克思主义关于人的全面发展的科学含义。首先，人的全面发展是指人的劳动能力的全面发展。在马克思看来，人的全面发展，就其最基本的意义而言，是指人能够适应不同的劳动需求。没有劳动，社会和个人都不可能存在，更谈不上发展。其次，人的全面发展是指个人智力和体力的全面发展。马克思分析了资本主义劳动分工中，劳动者智力与体力相分离的片面发展。全面发展的人将是体力与智力劳动相结合，体力与智力上能够协调发展的人。最后，人的全面发展是人的先天和后天的各种才能、志趣、道德和审美能力的充分发展，即人的个性的自由发展。马克思认为人的个性领域的发展是“真正自由的王国”，个人从事自由活动的时间不断扩大，人的个性因此得到自由发展。(2)马克思主义关于人的全面发展学说的基本思想。①人的发展是与社会的发展相一致的。人的发展不是由人的意志和愿望决定的，也不是人性的自我发展，人的发展是被整个社会的发展所决定的。②旧式劳动分工造成人的片面发展。马克思关于人的全面发展学说是直接针对人的片面发展的事实提出来的。马克思和恩格斯在全面研究人类社会发展历史的基础上指出了个人片面发展的根本原因在于分工。劳动的分工是生产发展的必然要求，是一种进步的现象，它对生产力和科学文化的发展起着积极作用。然而，随着社会分工的日趋精细，人的片面发展的程度也愈益加深，由于劳动成了一种毫无内容的机械运动，加之工人又被长期固定在某一操作上，因而这种劳动不仅造成了工人智力的荒废，同时也造成了工人身体的畸形。马克思在《哲学的贫困》里指出过：“它产生了特长和专业，同时也产生职业的痴呆。”③大工业机器生产要求人的全面发展，并为人的全面发展提供了物质基础。现代大工业生产不仅提出了个人全面发展的必要性，而且也提供了可能性。首先，大工业生产依靠的是先进的科学技术，使劳动者通过学习掌握生产过程的基本原理和基本技能，了解整个生产系统成为可能；其次，大工业的发展，促进了劳动生产率的提高，从而为缩短劳动时间、减轻劳动强度，使劳动者有可能学技术、学文化、发展自己的兴趣和特长。④实现全面发展的人的根本途径是教育与生产劳动相结合。根据马克思关于人的全面发展的论述可以看出，一个全面发展的人的基本特征是体力和智力都得到充分的自由的发展，是体力劳动和脑力劳动相结合。如何来实现这一理想呢？唯一的方法是实行教育与生产劳动相结合。教育与劳动生产相结合，不是机械的教育与劳动的相加，它的内涵包括理论与实践的结合，学与用的结合，知识分子与劳动人民的结合等。