《旧制度与大革命》作者托克维尔承认民主是时代潮流并十分热爱民主。

托克维尔指出："立法者和执法者均由人民指定，并由人民本身组成惩治违法者的陪审团。各项制度，不仅在其原则上，而且在其作用的发挥上，都是民主的。因此，人民直接指定他们的代表，而且一般每年改选一次，以使代表们完全受制于人民。由此可见，真正的指导力量是人民；尽管政府的形式是代议制的，但人民的意见、偏好、利益、甚至激情对社会的经常影响，都不会遇到顽强的障碍。”
根据这一段的阐述，托克维尔的民主至少包括如下含义：人民选举立法者和执法者，一般是一年一选；人民组成陪审团，惩治违法者；虽然是代议制，但人民的意见、偏好、利益和激情对社会的影响不会有障碍。这一定义是操作性的，而不是抽象得没有任何内容，是一个不易为任何统治者利用的定义，是一个更能够建设稳定民主的定义，是好定义。
一般来说，民主治国在本质上都是多数治国，多数治国是以人民的名义进行统治的。托克维尔也特别指出了这一点，但他认为，多数不应该实行暴政，民主的多数应该“主要由温和的公民构成，他们不是出于爱好，就是出于利益，而衷心希望国家富强。”温和的多数是民主政治的核心，赢得多数者就是民主国家的治国者。为了多数，并不是那么容易的事情，需要付出极大的交易成本。为了节约交易成本，就需要组织政党，也就是为了赢得多数而进行的组织化的努力。

民主思想是托克维尔政治思想的核心内容，平等与民主的发展已经成为势不可挡的历史洪流，未来的社会应当是一个民主的社会、法制的社会，一个全新的社会要有一门新的政治科学。
民主与平等是密切相关的，是一种平等的社会状况，民主革命是以身份的平等为标志的，社会发展的民主趋向源远流长、普遍而持久。他认为美国民主存在弊端，探讨了有助于美国维护民主制度的三项原因：地理环境、法制、生活习惯和民情，制约美国民主结构的三种原因。
在民主国家，理想的境地是自由与平等的相辅相成、和谐统一，自由不是民主社会的独有特点，身份平等则是民主时代的最基本特征，结社自由和言论自由、法治与分权都有助于保障公民的权益，对政府权力的限制是保障自由的重要条件。对民主的研究是从社会的实际出发，以其深刻的政治洞察力和敏锐的政治意识为其同时代人指出了社会历史发展的民主大道。托克维尔社会学和历史主义的研究方法受到广泛的赞誉。