马尔萨斯的两级数理论

马尔萨斯认为经济危机的产生存在必然性，他所提出的理论被称为有效需求不足危机论。根据马尔萨斯的看法，生产与消费或供给与需求的关系是生产发展的条件。在这种关系中，如果发生有效需求（即有购买欲望又有购买能力）不足，就会出现生产普遍过剩的经济危机。马尔萨斯批评李嘉图、萨伊否认普遍生产过剩危机的观点。马尔萨斯认为商品并不都是和商品交换，很多商品还和生产性劳动或私人服务交换。在这些交换中不一定总能保持平衡。在他看来，生产与消费或供给与需求之间的平衡主要是产品顺利实现的问题，或者说是利润实现的问题。利润是在交换中生产的，是商品售价和生产成本之间的差额。资本主义生产为了顺利进行，必须维持足够的“有效需求”，也即必须使消费者有足够的购买力。如果资本积累过快，商品生产超过它们所必需的购买力的增加，就会导致“有效需求”相对缺乏，从而产生普遍生产过剩的经济危机。因此，他主张扩大和刺激地主等不生产阶级的消费。
在经济危机问题上，马尔萨斯是站在地主阶级立场上，与代表工业资产阶级的李嘉图相对立的。他的经济危机理论是他支持《谷物法》，为地主阶级利益辩护的思想武器。不过，马尔萨斯的经济危机理论也是对资本主义发展过程中重大问题的最初探讨，涉及社会经济中总供给与总需求平衡与不平衡的基本关系分析，并在有效需求不足分析中受到后来经济学家的重视。

马尔萨斯的人口理论可概括为两条公里、两个级数、两个抑制。
两个公理是：1、食物为人类生存所必需。2、两性间的情欲是必然的。
两个级数：即人口在无妨碍时按几何级数增长（他以北美的情况为例证，说人口如不受阻碍，每25年增1倍），生活资料最多以算术级数增长（考虑到土地报酬递减，其增长速度较此尚慢），故人口增长有快于生活资料增长的趋势。
使人口增长和生活资料增长保持平衡的是两个抑制：一是积极抑制，二是预防抑制，也称道德抑制。所有提高死亡率的因素（如饥饿、疾病等）属于积极抑制，所有降低出生率的因素（如晚婚、不结婚、不生育等）属于预防抑制。《人口原理》的宗旨：指出限制人口增长因素的存在、作用和发展趋势。

马尔萨斯认为，价值的实现与否取决于市场上有效需求是否充足。有效需求就是人们的购买愿望加上购买能力。市场有效需求充足，产品就能顺利实现，否则就会发生生产过剩，出现经济危机。/马尔萨斯对李嘉图和萨伊否认资本主义普遍生产过剩的危机表示反对。他认为i，为了保证财富不断增长，减少经济危机，生产能力和分配手段必须结合起来。保证资本主义土地私有制，扩充商业需求，增加社会净需求。在增加社会净需求上，马尔萨斯认为，不仅依靠工人、资本家、还主要靠地主等非生产消费者，否则经济危机就是必然的。资本主义本身的内在缺陷就是有效需求不足。要避免经济危机、发展资本主义，最根本的办法就是保证和扩大非生产消费阶级的利益。马尔萨斯的有效需求不足的危机理论对后来的凯恩斯颇有启发。

马尔萨斯《人口原理》主要根据两大基本假设，他写道，“我认为，我可以正当地提出两条公理。第一，食物为人类生存所必需。第二，两性间的情欲是必然的，而且几乎会保持现状。这两条法则，自从我们对人类有所了解以来，似乎一直是有关人类本性的固定法则。”
以上述两个前提为基础，马尔萨斯用两个级数阐述了他的人口规律。他断言：人口将以几何级数增长；而生产资料只能以算术级数增长，因此人口增长速度必然大于生活资料增长速度，这是永恒的自然规律。从两个级数论出发，提出两种控制人口的办法，即积极的抑制和预防的抑制。
根据以上论述，马尔萨斯把所谓支配人类命运的永恒的人口自然法则，归纳为一下三点：①人口必然地为生活资料所限制；②只要生活资料增长，人口一定会坚定不移地增长，除非受到某种非常有力而又显著的抑制的阻止；③这些抑制和那些遏止人口优势力量并使其结果与生活资料保持同一水平的抑制，全部可以归纳为道德的节制，罪恶和贫困。”
马尔萨斯人口理论从一产生就有很多反对言论，指出存在着许多错误。首先，把人口现象看成是自然现象，抹煞了人和动物的本质区别；其次，他的“两个级数”的说法，是没有科学根据而虚构出来的。再次，至于马尔萨斯主张用失业、饥饿、瘟疫、战争手段来消灭大量“过剩人口”，则露骨地暴露出他的《人口原理》的反动本质。最后，马尔萨斯人口论最根本错误是抹煞社会生产方式对人口规律所起的作用，把人口过剩说成是永恒的自然人口规律。
马尔萨斯的人口论虽然有很多的错误和缺陷，但是在某些方面还是有借鉴之处。这表现在：第一，他说明社会再生产中人口的再生产和物质资料的再生产之间，存在着相互依赖关系，要求二者之间相互协调、平衡发展。第二，他关于从道德上限制人生殖的本能，以抑制人口增长的方法有重要参考价值。第三，他第一次倡导大众教育，认识到了教育对抑制生育增进就业的作用。第四，马尔萨斯的人口论发表后，人口问题受到世界各国普遍重视，促进人口学发展，逐渐形成一门独立的学科。

马尔萨斯人口理论的寓意：把资本主义社会中的贫困和罪恶归结为人口规律作用的结果，并以此反对把资本主义罪恶归结为社会政治制度的观点和理论。依据人口理论，马尔萨斯反对英国济贫法，认为其不仅不能增加维持人口的食物，而且增加人口，使饥饿问题更加恶化，建议取消该法，代之以“贫民习艺所”。