最近发展区存在于儿童心理发展的关键期。

语言发展

【答案要点】发展心理学中“关键期”概念的提出来源于动物习性学研究。动物习性学家洛伦茨发现刚出生的小鹅有追随运动物体的依恋行为，小鹅会把出生后见到的第一个运动物体当做自己的妈妈，这种现象叫做“印刻(imprinting)”。这里关键的是时间，小鹅孵出24小时之内，如果不向它提供运动对象刺激，印刻现象就不容易出现了。不只是小鹅，其他许多鸟类都有印刻现象存在。心理学家受到印刻概念的影响，提出了儿童心理发展的关键期(或称敏感期)(sensitive period)概念。这一概念指儿童在心理发展的某个时期对某些刺激最敏感，因而也是发展某些技能、能力的最佳时期。这是由于有机体在生理基础上已经做好了准备，如果在一定时期内没有提供足够的刺激，儿童错过了学习的机会，在以后的发展中将难以补偿。例如，有人认为2～3岁是儿童学习口头言语的关键年龄，4～5岁是开始学习书面言语的关键年龄。错过这个时期，效果就会差些，等等。关键期概念的提出对教育实践有着直接影响，引起了人们对早期教育的重视。应当承认，儿童的某些心理机能的发展是有较佳的时期的，这表现为某个时期的发展曲线陡然上升。在研究中，我们应当注意不要把发展的“快速期”误认为“关键期”，还应当看到，人类的发展关键期和动物的印刻现象有所不同：首先，人类的心理机能比动物的印刻高级、复杂得多；其次，这个时期也远不是十分短暂的，可能持续几年，甚至更长的时间；最后，这种心理机能也不像印刻那样有或者没有，通常表现为发展程度上的差别。

苏联心理学家维果斯基提出的“最近发展区”，是指学生即将达到的发展水平与现有的发展水平之间的差异。

20世纪30年代初，苏联心理学家维果斯基首先将“最近发展区”这一概念引入儿童心理学的研究，提出“良好的教学应走在发展前面”的著名论断。