后现代主义背离现代艺术的特点，主张横向（）、纵向（）的兼容的美学观。

“后现代主义设计”作为当代设计艺术中的一个思潮最早出现在２０世纪６０年代美国的建筑界，以罗伯特·文杜里等人为主要代表，其思想和主张很快传到了欧洲各地，使现代主义的设计原则与理念受到了巨大挑战。
“后现代主义设计”试图推翻现代主义的设计语言，在强调大众文化对产品设计的作用上建立一种新的设计语言。 “后现代主义设计”强调产品形态在与产品功能结构的关系之外还要有象征和联想的作用，以此体现产品的文化意味和人文特性，甚至，为了表现一种象征意义，功能和形式可以分离。
“后现代主义设计”强调隐喻和装饰的手法在产品设计中的重要作用，而装饰设计恰恰是“现代主义设计”所坚决反对的。
也有一种意见认为，虽然我们可以说“后现代主义设计”，但它并没有真正成为一个设计流派。其理由如下：
“后现代主义”是对“现代主义设计”的继承和发展。“后现代主义设计”没有明确的宣言和统一的设计风格。
后现代主义倡导的美学思想是一种文化“杂交”。
后现代主义作为一种设计思潮所追求的形式多样性，虽然不适合现代化大工业生产，但冲击了传统的设计艺术观念，使设计艺术突破原有的狭隘框框，丰富了设计的内涵，同时，又给了工业产品更多的文化因素，注重产品的人性因素等却有很大意义。后现代这一设计思潮还正在发展变化之中，目前还很难做出恰当的评价。