人性自为

“人之所为人，资财以生，不可一日无焉者也。所谓财者，谷与货而已。谷所以资民食，货所资民用。有食有用，则民有以为生养之具，而聚居托以相安矣。”
“人心好利，无有纪极，财者，人之所同欲也，通商牟利之事，断不能绝，虽律有明禁，但利之所在，民不畏死，若官府禁之，非徒无其利，而又有害焉”。

源于慎到。韩非认为让人人自为自利固然合于自然之性，但毫无限制的自为自利必然引起争乱。而制止争乱的办法是法权。韩非把自为自利的作用扩展到极端，认为一切人与人的关系都基于人们的自为自利。韩非的自利论否定了一切伦理规范的作用。比古典经济学派自利主义的代表亚当斯密更彻底，其在《道德情操论》说明自利冲动只适用于经济活动范围。韩非将自利具体化为“计算之心”。继承了商鞅的观点韩非从计算之心出发，也将人类一切社会关系理解为交换关系。

他认为自秦汉以来，成功的发展经济的政策都是“听民自为”的，所以反对由国家规定田制及对私人占地施加种种的限制，认为这些做法都是徒劳无益的。在对待工商业、市场等问题上，他明确主张“苟民自便，何必官为”，主张“民自为市”，反对侵犯富人和商人的利益。